QUE LO PASES DE MARAVILLA

POR JOAQUÍN ICARDI

El 21 de febrero de 1975, Sergio “Maravilla” Martínez nacía en Quilmes, Provincia de Buenos Aires. Hoy, festeja sus 43 años de vida. Una vida que comenzó con Martínez en el ámbito futbolístico y que a los 20 años, entrenado por sus tíos, cambió la pelota y el aire fresco por los guantes, la bolsa, el gimnasio y los golpes.

Se pasó al campo rentado de las narices chatas allá por 1997 y sus peleas giraban en torno a las categorías welter y súper welter. 17 peleas invicto,  hasta que llegó su primera chance en Estados Unidos. En frente, el mexicano Antonio Margarito. El argentino no logró soportar el castigo de su rival y faltando algunos segundos para el final del séptimo round en el Mandalay Bay, de Las Vegas, el árbitro Joe Cortez dio por finalizada la contienda. KOT7, la primera derrota de Sergio.

Volvió al país y se quedó con el cetro welter latino OMB en el 2000 al vencer por KO4 a Adrián Daneff . Al año siguiente, conquistó el título vacante argentino en la misma categoría (lo defendió una vez).

En 2002, mudó su boxeo al viejo continente, más precisamente a España. Bajo el anonimato de todavía no ser una celebridad pública a nivel mundial, no lo era aquí en Argentina, comenzó a entrenar con Gabriel Sarmiento y subió a la categoría súper welter.

El 21/6/2003 venció a Richard Williams por decisión unánime (1125-110/115-112/116-110) y se colgó su primer cinturón mundial, el de la Organización Internacional de Box (IBO, en inglés). Lo defendió en tres ocasiones. Luego conquistó el título latino CMB.

Estados Unidos le abrió las puertas de nuevo en 2007, esta vez para una pelea eliminatoria para el título mediano jr. del Consejo vs Saul Roman (Mexicano, 27-2, en ese momento). Ganó por la vía rápida en el cuarto. Al año siguiente se consagró campeón interino al vencer al congoleño, Alex Bunema.

EN 2010, derrotó a Kelly Pavlik y ganó los títulos medianos del Consejo y la Organización. Defendió el del CMB vs Paul Williams con un espectacular KO de cross de zurda, dejó desmayado a su rival en el segundo round. Entre 2011 y 2012 se coronó campeón diamante de la institución que, en la actualidad, preside Mauricio Sulaimán.

Sin embargo, a pesar de sus títulos, en Argentina nadie reconocía a Martínez como el gran boxeador que era, perdido en Europa hace casi 10 años. Entonces ideó un plan, que para su suerte, le salió a la perfección: participó del reconocido “Bailando por un sueño” que conduce Marcelo Tinelli en 2012. Con su carisma, simpatía y humildad, se ganó el afecto del masivo público que veía el programa y el apoyo publicitario que necesitaba para alimentar su imagen de cara a lo que venía.

Lo que venía era la pelea ante Chávez Jr por el título mundial mediano CMB, en Las Vegas. Maravilla brilló sobre el ring, dejó desfigurado al hijo de ”El César”,  que como todo mexicano no se daba por vencido y casi lo noqueó en el 12° round. Lo había logrado, lo que “Maravilla” había buscado se hizo realidad: toda Argentina lo vio levantar el cetro mundial y pasó a la inmortalidad pugilística de la historia del boxeo vernáculo.

Defendió su título dos veces. En la primera, venció a Martin Murray en Velez (le costó mucho, hasta cayó el 8°). Y en la segunda, perdió ante el boricua Miguel Cotto.

Ese fue el fin de su carrera,  56 peleas, 51 ganadas, sólo 3 perdidas, 2 empates, 28 nocauts. Magnífico.

Feliz cumpleaños, campeón, que lo pases de “Maravilla”. Salud.