PASCUAL PEREZ: "SOY UN RECUERDO"

POR JOAQUÍN ICARDI

Pascual Pérez, “El león mendocino” o “El pequeño gigante”, falleció el 22 de enero 1977 a los 50 debido a una insuficiencia hepática- renal.

“Pascualito”, como también se lo conocía a Pérez, fue y continúa siendo el único boxeador argentino en colgarse el oro olímpico y el cinturón de campeón del mundo.

                Reinó en el amateurismo en las Juegos Olímpicos de Londres 1948, cuando venció por puntos al italiano Spartaco Bendinelli en la final. Es, junto a Rafael Iglesias, el último en ganar un oro para Argentina.  “Podríamos afirmar que ha sido el mejor boxeador del equipo argentino y uno de los mejores estilistas del torneo”, detallaba en su escrito el gran Félix Frascara para la revista El Gráfico.

Cuatro años más tarde, se presentó a la pre-selección para Helsinki 1952, pero tras una dudosa decisión en las tarjetas, cayó por puntos y decidió pasarse al profesionalismo.

Con siete peleas en el campo rentado ganó el título argentino vacante. Con 23 peleas –todas ganadas- retó en el Luna Park (con Juan Domingo Perón en el ring side) al campeón mundial mosca, el japones Yoshio Shirai, sin el cinturón en juego. Empataron. Cuatro meses después, el asiático le dio revancha y con títulos de por medio. El mendocino venció en todas las tarjetas y se convirtió en el primer argentino en ser campeón del mundo.

“Y en la cúspide del pico más alto de los Andes resplandece, desde el 26 de noviembre de 1954, el nombre de este bravo cuyano que cumplió la hazaña de conquistar para el deporte argentino el primer título de campeón mundial de boxeo profesional”, destaca El Gráfico en su publicación del tres de diciembre de 1954.

Retuvo su cetro en 9 oportunidades a lo largo de seis años, hasta el 16/4/1960 que el tailandés Pone Kingpetch lo derrotó por puntos. Intentó recuperarlo pero no pudo.

Libró 92 peleas de las que ganó 84 (57 KO’s), perdió siete (la primera fue a siete años de su debut, en 1959) y empató una.

“Soy un recuerdo”, le dijo al periodista Franco Mogni tras caer ante los puños del japonés Sadao Yaolita. Sí. Quedará siempre en el recuerdo por haber peleado 125 veces como amateur, por ser el último oro olímpico del pugilismo argentino,  por ser el primer compatriota en convertirse en campeón del mundo, por estar entre el selecto grupo de vencedores en más de 50 combates por nocaut, por ser leyenda. Por todo eso, Pascual Pérez siempre será un grato recuerdo para los amantes del boxeo.